এশিয়া কাপে কঠিন গ্রুপে বাংলাদেশ

 

ভারতের রাজগিরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আসন্ন হকি এশিয়া কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছে পাকিস্তান। আর তাদের জায়গা বাংলাদেশকে অংশগ্রহণের আমন্ত্রণ জানিয়েছে এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ)। তবে এই টুনামেন্টের কঠিন গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ।

মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) এই টুর্নামেন্টের সূচি প্রকাশ করা হয়েছে। যেখানে পুল ‘বি’-তে জায়গা পেয়েছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের অপর তিন গ্রুপ সঙ্গী হচ্ছে মালয়েশিয়া, চাইনিজ তাইপে ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া। 

টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। পরদিন ৩০ আগস্ট প্রতিপক্ষ চাইনিজ তাইপে। আর শক্তিশালী ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচ ১ সেপ্টেম্বর। 

১৯৮২ সাল থেকে শুরু হওয়া এশিয়া কাপের প্রতিটি আসরেই বাংলাদেশ অংশগ্রহণ করেছে। এবার এএইচএফ কাপের ফাইনালে উঠতে না পারায় সরাসরি টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি সোহানুর রহমান -পুষ্কর খিসারা। তবে তৃতীয় অবস্থানে থাকায় পাকিস্তানের অনুপস্থিতিতে জায়গা পেয়েছে বাংলাদেশ।

আগামী ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ভারতের রাজগিরে হবে ছেলেদের এশিয়া কাপ হকির ১২ তম আসর। এই প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে সফল দেশ দক্ষিণ কোরিয়া; তারা পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ৮ দলের এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ, ভারত ছাড়াও আছে চীন, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, ওমান ও চাইনিজ তাইপে।

এশিয়া কাপের এই আসর ২০২৬ হকি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বও। আগামী বছরের আগস্টে বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডসে হবে ছেলেদের হকি বিশ্বকাপ। এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন হওয়া দল সরাসরি ১৬ দলের সেই মহামঞ্চে জায়গা করে নেবে।